Bukan Melata, Ular Kecil Ini Bergerak Cepat Seperti Roda yang Berputar

KUALA LUMPUR – Secara umum ular diketahui bergerak secara melata, namun ular alang-alang kerdil (Pseudorabdion longiceps) mengembangkan cara unik untuk bergerak lebih cepat. Ketika bahaya mendekat, ular kecil Asia Selatan itu bergerakan meroda atau berputar dengan cara yang aneh untuk mempercepat geraknya.

ular memang memiliki sejumlah strategi untuk menghindari pemangsa oleh hewan lain yang lebih besar. Mulai dari kamuflase, berpura-pura mati, melarikan diri, agresi, dan postur defensif. Untuk ukuran ular kecil bersisik dengan gigitan yang terkadang berbisa, ular buluh kerdil mengembangkan kemampuan bergerak yang cepat dengan berputar seperti roda.

“Kami melaporkan secara rinci pengamatan perilaku melarikan diri baru yang dilakukan oleh spesies ini, yaitu bergerak meroda,” tulis tim peneliti yang dipimpin oleh ahli biologi Evan Seng Huat Quah dari Universiti Malaysia Sabah dikutip SINDOnews dari laman sciencealert, Jumat (7/4/2023).

Menyeberangi jalan pegunungan di Malaysia pada suatu malam di bulan Agustus 2019, para peneliti menemukan salah satu spesimen tersebut. Saat mereka semakin dekat, ular yang terkejut itu membalik melakukan serangkaian gerakan meroda untuk menjauh.

Ketika didekati, ular itu terkejut dan melemparkan gulungan tubuhnya ke dalam lingkaran dan mulai berguling untuk mencoba melarikan diri. Ular itu meroda sekitar 1,5 meter dalam waktu kurang dari 5 detik.

“Dengan meroda menuruni tanjakan, ular itu bisa menambah kecepatan dan bergerak sangat di atas tanah. Sebelumnya, hanya ada laporan anekdot tentang perilaku ini dan ini pertama kalinya didokumentasikan dengan gambar dan deskripsi terperinci,” tambah Evan Seng huat Quah.

Ular buluh kerdil adalah hewan nokturnal rahasia yang bersembunyi di serasah daun atau di bawah batang kayu di siang hari. Tumbuh hingga panjang 23 sentimeter, ular ini adalah makanan ringan yang sempurna untuk hewan predator, seperti burung dan ular lainnya.

Jadi untuk menghadapi banyak ancaman di habitatnya saat merayapnya, ular ini mengembangkan kemampuan bergerak yang lebih cepat dengan berputar meroda. Gerakan ular dimulai dengan menarik tubuhnya membentuk huruf S, kemudian meluncurkan separuh bagian depan tubuhnya ke udara dengan mendorong ekornya ke tanah.

Seluruh tubuh ular mengudara, saat kepala menyentuh tanah, ekornya membalik ke depan, sedangkan kepala dan leher melingkar untuk meluncur lagi. Seluruh manuver ini berulang, pada dasarnya, ular itu melemparkan gulungan tubuhnya ke depan berulang kali.

“Saya dan rekan-rekan sangat senang ketika berhasil mengambil gambar yang mendokumentasikan perilaku meroda pada (ular) spesies ini. Kami percaya bahwa perilaku ini mungkin lebih tersebar luas pada spesies ular kecil lainnya, terutama anggota subfamili Calamariinae,” kata Quah.

Ular buluh kerdil menonjol dalam bakatnya untuk berguling aktif untuk menjauh dari bahaya atau pemangsanya. Perilaku aneh ini, kata para peneliti, bisa memiliki sejumlah manfaat. Gerakan tersebut membantu ular bergerak lebih cepat dan berkurangnya kontak dengan tanah dapat membingungkan predator nokturnal yang mengandalkan penciuman.

(wib)