RadarBanyuwangi.id – Mercedes tampaknya telah mengambil keputusan tepat dengan merekrut Kimi Antonelli untuk menggantikan Lewis Hamilton.
Di Grand Prix Australia, pembalap muda berusia 18 tahun itu berhasil finis di posisi keempat dalam debutnya di Formula 1, sebuah pencapaian luar biasa yang langsung mencuri perhatian dunia balap.
Meski sempat mengalami kendala saat kualifikasi akibat kerusakan pada lantai mobilnya, Antonelli menunjukkan kelasnya dalam balapan utama.
Baca Juga: Gagal Podium Lagi, Pecco Bagnaia Akui Strateginya Kacau di GP Argentina
Memulai dari posisi ke-16, ia mampu menavigasi kondisi yang menantang dengan sempurna, sementara beberapa pembalap rookie lainnya gagal menyelesaikan balapan. Prinsipal tim Mercedes, Toto Wolff, tak ragu memuji performa anak muda Italia ini.
“Kami sudah tahu potensinya sejak lama. Ia tampil luar biasa di bawah tekanan. Kualifikasi memang tidak berjalan sesuai harapan, tapi di balapan, dia mampu mengejar lawan satu per satu tanpa banyak kesalahan,” ujar Wolff.
Sempat mendapat penalti lima detik karena pelepasan pit yang tidak aman, Antonelli akhirnya mendapatkan kembali posisi keempat setelah Mercedes mengajukan banding.
Baca Juga: Marc Marquez Pecahkan Rekor, Kini Sejajar dengan Legenda MotoGP
Ini semakin mempertegas bahwa performanya memang pantas untuk diperhitungkan. Hasil ini juga memberikan secercah harapan bagi Mercedes di tengah persaingan ketat.
George Russell, rekan setim Antonelli, mengakui bahwa timnya terlihat lebih unggul dari Ferrari, meski masih tertinggal dari McLaren dan Red Bull.
“Jika melihat performa hari ini, posisi keempat dan kelima adalah hasil realistis kami. Tapi, McLaren sangat kuat. Kami harus mencari cara untuk meningkatkan kecepatan jika ingin bertarung memperebutkan kemenangan dan gelar juara dunia,” kata Wolff. (*)
